La Historia del Pastor Alemán
A mediados de la década de 1890, el joven capitán de la caballería alemana, Max von Stephanitz, imaginó un perro de tamaño mediano, que podría cuidar de los dos tipos diferentes de ovejas que había en Alemania, que sería extremadamente inteligente, protector, rápido, de aspecto noble, confiable, tan dispuesto que podría trabajar hasta el agotamiento y con un deseo insaciable de servir. Un perro que tenía como razón de ser, la compañía del hombre.
Con esta idea en mente, Stephanitz llegó a la conclusión de que debía criar este perro ideal y ponerlo a disposición de todos los pastores de rebaño en Alemania. Se prometió a sí mismo que comenzaría una raza de perros utilitarios que se llamaría Pastor Alemán.
Max Emil Frederick von Stephanitz nació en Alemania en diciembre de 1864, sirvió como veterinario del ejército, y sus conocimientos de biología, adquiridos en la Facultad de Berlín, fueron de gran valor aplicados a la cría de perros. En 1898 fue ascendido a capitán de caballería y poco después se le pidió que se retirara del ejército porque se había casado con una actriz.
Stephanitz experimentó con la cría de sus pastores, aplicando varias ideas que los criadores ingleses utilizaban en la época. Estaba especialmente interesado en el pastoreo de perros, ya que se consideraban verdaderos animales de trabajo. En 1899, asistió a un concurso de perros pequeños, donde encontró y compró Hektor Linkrsheim, e inmediatamente cambió el nombre del perro a Horand von Grafrath. Dos semanas más tarde, junto con su amigo Artur Meyer, fundaron la Verein für Deutsche Schaferhunde (SV), la Sociedad de Pastores Alemanes en Alemania. Stephanitz se convirtió en su primer presidente y Arthur en el secretario. Nueve hombres más se unieron a los dos como cofundadores. Así comenzó el club que estaba destinado a convertirse en el mayor club de criadores de una sola raza en el mundo.
Horand fue el primer perro en inscribir su libro de registro con el número SZ1 y así se convirtió en el primer pastor alemán registrado:
Horand v. Grafrath SZ1
Usando a Horand basado en su educación, Stephanitz creó el pastor alemán como la expresión más pura de utilidad, inteligencia y nobleza. Decretó que como perro de trabajo, debía ser criado buscando la armonía entre inteligencia y físico que le permitiera hacer su trabajo. Nunca se interesó pura y simplemente por la belleza de los perros, sino sólo cuando reflejaba las características deseadas de la obra.
En 1899, SV comenzó un campeonato anual llamado Sieger Show, donde los campeones de la clase adulta se llamarían Sieger (masculino) y Siegerin (femenino) durante todo el año.
El propio capitán Stephanitz juzgó las pruebas. Al notar la tendencia de la mayoría de los criadores a cruzar su con el Sieger actual, en los años siguientes, pudo, a través de la selección del Sieger, guiar el desarrollo de los criadores y también corregir defectos indeseables. Los pedigríes fueron analizados durante los ensayos, un hecho que permitió a Stephanitz comprender mejor las fortalezas y debilidades ocultas en las líneas de sangre de cada perro, sin importar si las demostraba o no, pero que serían transmitidas a sus herederos. El juicio de estas pruebas duró dos días y se llevó a cabo con extrema seriedad. El carácter y el temperamento del perro fueron una parte muy importante del juicio.
En poco tiempo Stephanitz se dio cuenta de que a medida que crecía la cría de la raza, la inteligencia decaía debido a que solo un pequeño número de perros todavía servía para pastorear, y para que esta característica no se perdiera creó campeonatos de obediencia, encontrando así una manera de fomentar el trabajo al servicio del hombre.
Al donar varios perros a los oficiales de policía, pudo demostrar su potencial como perro policía y la policía se volvió más cooperativa cuando se dio cuenta de que era un perro realmente útil para el trabajo de aprehender y detener a los delincuentes. Tiempo después el ejército reconoció la utilidad de la raza y comenzó a emplearla, pero no fue hasta la Primera Guerra Mundial que el ejército se dio cuenta realmente de lo útil que podía ser el Pastor Alemán, sirviendo como perros mensajeros, ayudando en la búsqueda de líneas telefónicas enterradas, encontrando e indicando soldados heridos, trabajando como centinelas y avisando de la presencia de enemigos durante las patrullas.
En 1923, SV había crecido a 57.000 miembros, y en 1925, Stephanitz se había encontrado con un serio problema en la cría de la raza, los perros tenían patas demasiado delgadas y estaban perdiendo la propulsión adecuada para el trabajo. Stephanitz y sus colaboradores estuvieron de acuerdo en que había que hacer algo, y en el Sieger de 1925, eligieron un perro que no tenía nada en común con el Sieger anterior, llamado Klodo von Boxberg, que se convirtió en el primer ejemplo de la línea moderna de pastores alemanes. Klodo descendía de los linajes de dos sitiadores, Hettel Uckermark, 1909, y Erich von Grafenwerth, 1920. Tenía una estructura compacta, un cuerpo estirado, con una espalda corta y elástica y una buena cobertura del suelo en el paso. Era un perro de tamaño moderado con un temperamento intrépido.
El caso de 1929 Sieger Utz vs. Haus Schutting, hijo de Klodo, fue acreditado con la virtualización de toda la carrera. Fue el primer gran perro dotado de un marco realmente bueno. Ciertamente, era muy diferente en tipo de la mayoría de los perros que lo precedieron. Se parecía en algunos aspectos a los primeros perros pastores, mostrando fuerza y sustancia, pero contaba con puntos que nunca tuvieron: longitud, ángulo trasero y patas más cortas.
